Incroyable : Un côté de la terre se refroidit plus vite que l'autre

L'étude, publiée dans Geophysical Research Letters, a utilisé des modèles informatiques des 400 derniers millions d'années pour calculer à quel point chaque hémisphère était "isolé" par la terre, une qualité clé à l'époque qui emprisonnait la chaleur à l'intérieur plutôt que de la libérer. Ce schéma remonte à la Pangée.

La Terre a un intérieur liquide rouge ardent qui chauffe la planète entière de l'intérieur. Il tourne également, créant la gravité et le champ magnétique terrestre. Cela rapproche notre atmosphère protectrice de la surface de la Terre.

À long terme, cet intérieur continuera à se refroidir jusqu'à ce que la Terre ressemble davantage à Mars. Ce qui est surprenant dans la nouvelle étude, c'est la perte de chaleur inégale, mais la raison est intuitive : certaines parties de la planète ont été isolées par plus de masse continentale, créant une sorte d'isolation qui peut absorber la chaleur.

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Cela contraste fortement avec la façon dont la Terre perd la majeure partie de sa chaleur : "L'évolution thermique de la Terre est largement régie par le taux de perte de chaleur de la lithosphère océanique", ont écrit les auteurs de l'étude. Pourquoi est-ce l'endroit où perdre le plus ? Pour ce faire, nous avons besoin d'une analyse rapide et grossière de la dérive des continents.

Le manteau est comme un four à convection qui alimente un tapis roulant. Chaque jour, la surface des fonds marins bouge un peu ; de nouveaux fonds marins sont créés par l'éruption de magma aux frontières continentales, tandis que les anciens fonds marins se brisent et fondent sous les masses terrestres existantes.

Pour étudier le comportement de la chaleur à l'intérieur de la planète, les scientifiques ont construit un modèle qui divisait la planète en hémisphères africain et pacifique, puis divisait toute la surface de la planète en une grille d'un demi-degré de latitude et de longitude.

Les scientifiques ont combiné plusieurs modèles précédents, y compris l'âge du fond marin et l'emplacement des continents au cours des 400 derniers millions d'années. Ensuite, l'équipe a calculé la quantité de chaleur que chaque cellule de la grille contenait au cours de sa durée de vie plus longue. Cela ouvre la voie au calcul du taux de refroidissement global, qui, selon les chercheurs, est beaucoup plus rapide du côté du Pacifique.

Le fond marin est beaucoup plus mince que la masse continentale massive, et la température à l'intérieur de la Terre est "étouffée" par l'abondance d'eau froide au-dessus. Considérez à quel point le vaste océan Pacifique contraste avec les continents opposés que sont l'Afrique, l'Europe et l'Asie - il est logique que la chaleur se dissipe plus rapidement depuis le plus grand fond marin du monde.

Les études précédentes de cet effet de fond marin ne remontent qu'à 230 millions d'années, ce qui signifie que le nouveau modèle, qui remonte à 400 millions d'années, est presque deux fois plus long que l'étude.

Le résultat est une contradiction surprenante. L'hémisphère Pacifique est environ 50 Kelvin plus chaud que l'hémisphère africain, mais "les vitesses des plaques ont été constamment plus élevées dans l'hémisphère Pacifique au cours des 400 derniers millions d'années", ce qui suggère que le Pacifique a été beaucoup plus chaud à un moment donné.

Était-il recouvert de terre dans un passé lointain, permettant à plus de chaleur d'y rester? Il existe d'autres explications possibles, mais dans tous les cas, la forte activité tectonique dans l'océan Pacifique suggère aujourd'hui des différences thermiques. Plus le manteau fond, plus les plaques peuvent glisser et s'entrechoquer.